혈압, 혈당, 콜레스테롤 다 잡아...여름철 양파 하루 반쪽만 먹어도 좋은 이유 > 건강정보

양파는 비타민, 미네랄 등 영양가가 높고, 다양한 생리 활성 물질을 함유하고 있어 건강에 여러 이점이 있는 식품으로 알려져 있다. 양파는 혈당과 혈압 관리나 성기능 향상에도 도움이 된다.

이 뿐만이 아니다. 만성 통증은 염증 및 염증성 질환들과 연관성이 있는 경우가 많은데, 양파가 바로 이런 통증을 누그러뜨리는 데 좋은 식품이다. 특히 양파는 많은 여성이 건강 보조 식품으로 챙겨 먹는 성분들을 제공한다. 이와 관련해 미국 건강·의료 매체 '헬스(Health)' 등의 자료를 토대로 양파의 건강 효능을 정리했다.

면역 체계 강화=중간 크기의 양파 한 개 기준으로 44칼로리를 지닌 양파는 비타민C 하루 권장량의 20%를 제공한다. 또한 5~10%의 비타민 B6, 엽산, 칼륨, 망간을 함유하고 있다. 특히 퀘르세틴 등의 항산화 성분은 항 알레르기 기능과 면역 체계를 강화한다.

혈액 순환 개선=양파의 성적 효능은 혈액 순환 촉진과 관련이 있다. 양파는 항산화제, 특히 퀘르세틴이 풍부해 혈관이 손상되지 않도록 보호한다.

연구에 따르면 양파는 몸 전체의 혈류, 특히 성기에 대한 혈류를 개선할 수 있다. 생식기로 가는 혈류가 많아지면 성적 욕구가 높아지고, 신체가 성적 자극에 더 빠르고 강렬하게 반응하게 된다. 성기의 감도도 높아져 쾌감도가 올라간다.

골밀도 향상=연구에 따르면 50세 이상 폐경기 여성을 대상으로 양파 섭취량과 뼈 건강의 상관관계를 조사한 결과 양파 섭취량이 높은 사람은 골밀도 상태가 더 좋았다. 양파를 전혀 먹지 않는 사람과 골반 골절 위험이 20% 넘게 차이 나는 것으로 나타났다.

테스토스테론 생성 촉진=양파에는 황 화합물과 항산화제가 포함되어 있다. 이는 테스토스테론 수치와 관련이 있다. 남성은 테스토스테론 수치가 높을수록 성욕이 강해진다.

연구에 따르면 양파 또는 양파 추출물이 남성의 테스토스테론 생성을 촉진할 수 있다. 고환에서 테스토스테론 생성을 자극하는 황체 형성 호르몬이 늘어나기 때문이다. 양파에는 고환의 손상을 방지하는 데 도움이 되는 항산화제가 포함되어 있다.

체력과 지구력 증진=연구에 따르면 양파는 항산화제와 필수 영양소로 가득 차 있어 에너지 수준과 신체적 지구력을 크게 향상시킬 수 있다.

항암 효과=연구에 따르면 스위스인과 이탈리아인의 양파 및 마늘 섭취 빈도를 조사한 결과 양파 및 마늘의 섭취 빈도가 높을수록 암 유발 위험이 낮아지는 것으로 밝혀졌다. 양파에는 항암 작용을 하는 항산화제가 들어있어 암과 심장병 예방에 효과적이다.

변비 해소, 다이어트 효과=양파에는 '천연 인슐린'이라고 불리는 식이 섬유인 이눌린이 풍부해 소화에 좋다. 장내 유익한 미생물의 성장을 돕는 이눌린은 변비 예방에도 도움을 준다. 혈당량 조절과 영양소 흡수에도 긍정적인 영향을 준다. 입맛을 떨어뜨리는 효과가 있어 다이어트에도 좋다.

콜레스테롤 감소=한 연구에서는 '다내분비 대사성 난소 증후군(다낭성 난소 증후군)'이 있는 비만 또는 과체중 여성을 대상으로 양파를 많이 먹는 식단과 양파를 적게 먹는 식단으로 나누어 임상 시험을 진행했다.

8주간의 임상 시험 결과 두 그룹은 모두 콜레스테롤 감소가 확인됐는데 양파를 많이 섭취한 그룹에서 콜레스테롤 감소폭이 더 컸다. 양파 속 폴리페놀 성분이 이런 효과를 주는 것으로 알려져 있다.

양파의 부작용은?

양파는 섬유질 함량이 높고 과당이 있어 일부 사람에게 가스, 팽만감 및 소화 불량을 유발할 수 있다. 양파에 든 유황 화합물은 구취를 유발할 수 있어 주변 사람에게 불쾌감을 주기도 한다.

드문 경우긴 하지만 양파에 알레르기 반응이 있으면 피부 자극, 발진, 호흡 곤란과 같은 증상을 나타나기도 한다. 위식도 역류 질환이 있는 사람에겐 양파가 속 쓰림이나 위산 역류를 유발하기도 한다. 양파는 혈액을 묽게 하는 특성이 있어 혈액 희석제를 복용하는 사람은 주의해야 한다.

<자주 묻는 질문>

Q1. 양파는 왜 건강에 좋다고 하나요?

A1. 양파에는 퀘르세틴(항산화 성분)과 유황 화합물이 풍부해서 △염증 완화 △혈관 건강 개선 △면역력 보조에 도움이 될 수 있습니다.

Q2. 양파가 혈압에 도움이 되나요?

A2. 일부 연구에서 양파의 항산화 성분이 혈관을 이완시키고 혈액 순환을 도와 혈압 관리에 긍정적 영향을 줄 수 있다고 알려져 있습니다. 다만 약을 대신할 수준은 아닙니다.

Q3. 생 양파와 익힌 양파 중 뭐가 더 좋나요?

A3. △생 양파: 케르세틴 등 항산화 성분 유지 △익힌 양파: 소화가 쉬움. 목적에 따라 선택하는 것이 좋습니다.

Q4. 양파가 혈당 조절에도 도움이 되나요?

A4. 일부 연구에서 양파의 성분이 혈당 상승을 완만하게 하는 데 도움을 줄 가능성이 보고되었습니다. 하지만 당뇨 치료식의 보조 역할 수준입니다.

Q5. 양파는 하루에 얼마나 먹는 게 좋나요?

A5. 일반적으로 하루 4분의 1에서 2분의 1개 정도를 식단에 포함하는 수준이 무난합니다.

Q6. 양파는 어떤 사람에게 특히 좋나요?

A6. △혈압·혈관 건강관리가 필요한 사람 △항산화 식품을 늘리고 싶은 사람 △기름진 식단이 많은 사람